어디에서나 물, 물을 볼 수 있는 캘리포니아 견과류 생산자

캘리포니아의 "3대" 견과류 작물을 재배하는 가장 최근 세대의 구성원들은 물에 관해 "그만하면 충분합니다"라는 두 단어를 사용하게 될 것이라고는 결코 생각하지 못했다고 안전하게 말할 수 있습니다. 이 세 가지는 "그건 너무해요."

Tulare Lake는 한때 미시시피 강 서쪽에서 가장 큰 담수호였으며 표면적을 기준으로 미국 전체에서 두 번째로 큰 담수호였습니다. 미국에서 가장 생산적인 농업 지역인 남부 샌 호아킨 밸리(San Joaquin Valley)에 식목할 길을 마련하기 위해 수십 년 전에 물을 빼냈습니다. 최근 수십 년 동안 "유령의 호수"는 비정상적으로 습한 겨울에만 채워집니다. 호수에 이만큼 물이 있었던 마지막 때는 1983년이었지만, 5월 중순을 기준으로 주의 물 사용량의 약 3분의 1을 공급하는 시에라 네바다 스노우팩의 75%가 완전히 남아 있었습니다.

사진 제공: David Eddy

주의 저수지 중 다수는 늦봄까지 가득 찼으며, 아직 유출량이 너무 많기 때문에 Tulare Lake는 앞으로 몇 달 안에만 자랄 것입니다.

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새로 채워진 Tulare 호수 주변을 탐색하려면 우회가 필요했습니다.

사진 제공: David Eddy

그러나 이는 지난 겨울/봄에 주의 대규모 강수량 총계에 대해 질문했을 때 견과류 재배자들이 실시한 2023년 과일 및 견과류 산업 현황 조사에 대한 두 가지 전형적인 응답이었습니다. 재배자들이 가뭄이 아닌 홍수에 대처한 지 오래되었기 때문에 이해할 수 있습니다.

캘리포니아 식품 농업부의 최신 통계에 따르면 지난 수십 년 동안 천문학적인 성장을 누려온 아몬드, 피스타치오, 호두 재배자들은 최근 몇 년간 물 부족을 심각하게 느꼈습니다. 각각의 가치는 이제 놀랍게도 10억 달러를 초과합니다.

아몬드는 여전히 50억 달러 이상으로 선두를 달리고 있지만, 미국에서 가장 어린 대규모 주요 작물인 피스타치오는 30억 달러로 빠르게 마감하며 상승세를 보이고 있습니다.

첫째, 지난 겨울 가뭄이 이렇게 격렬하게 끝났기 때문에 일부 재배자들은 피해를 입었습니다.

캘리포니아의 한 재배자는 “우리 지역의 비는 항상 좋은 일이지만 이번만큼은 너무 좋은 일이었습니다”라고 말합니다.

아몬드/호두/피스타치오 재배자의 말은 다음과 같습니다. “비는 축복이지만, 그로 인해 일부 밭에 홍수가 났습니다. 홍수로 피해를 입은 일부 과수원은 다시 심어야 할 수도 있습니다.”

지난 겨울 캘리포니아의 행운에 대한 문제는 저장 공간이 부족하여 많은 물이 단순히 바다로 흘러간다는 것입니다. 이것이 바로 대부분의 재배자들이 다음과 같이 강조한 것입니다. 겨울의 폭우에 대해 한 사람은 “훌륭합니다”라고 말했습니다. “바다로 다시 보내는 대신 더 많은 물 저장 인프라를 통해 더 많은 강수량을 포착해야 했습니다.”

아몬드 재배자의 다음과 같은 전형적인 반응과 같이 많은 재배자들은 물 저장 문제를 제기했습니다. “비는 축복입니다. 우리는 관개용수와 재충전된 토양을 갖게 될 것입니다. 그러나 향후 사용을 위해 물을 담을 수 있는 구조가 부족하다는 점은 실망스럽습니다.”

David Eddy는 Meister Media Worldwide의 American Fruit Grower® 잡지의 편집자입니다. 여기에서 모든 작가 이야기를 확인하세요.