과학자들은 신비스러운 초전도 물질로 의심되는 물질에 회의적입니다.

장 아일사, 호스트:

올 여름 초, 소셜 미디어에서는 LK-99로 알려진 신비한 물질에 대한 소식이 폭발적으로 퍼졌습니다.

(몽타주 녹취)

신원 미상의 인물 #1: 초전도체 LK-99의 가능성이 있는 이유는 무엇입니까?

신원 미상의 인물 #2: LK-99 초전도체.

신원 미상의 인물 #3: LK-99. 그리고 당신은 이것이 무엇인지 믿지 못할 것입니다 ...

신원 미상의 사람 #4: ...자기적으로 공중에 떠 있는 열차. 종류가 다 있군요...

CHANG: 온라인에서는 LK-99가 모든 것을 바꿀 것처럼 보였습니다. 그러나 전 세계의 실험실에서 과학자들은 혼란을 느끼고 있었습니다. NPR의 Geoff Brumfiel이 다음에 무슨 일이 일어났는지 보고합니다.

GEOFF BRUMFIEL, BYLINE: 7월 말, 세 명의 한국 과학자가 물리학 웹사이트에 논문을 게시했습니다. 새로운 물질인 LK-99가 실온에서 저항 없이 전기를 전도할 수 있다고 주장했습니다. 며칠 만에 실리콘 밸리 경영진은 소셜 미디어에 이에 대한 게시물을 올렸습니다. 레딧이 터졌습니다. 그것은 어디에나 있었다.

JOHNPIERRE PAGLIONE: 너무 빨리 일어난 일이군요. 아시죠? 정말 놀랍습니다.

BRUMFIEL: Johnpierre Paglione은 메릴랜드 대학교 양자 재료 센터 소장입니다. 그는 바로 LK-99에 대해 모든 것을 알아야 할 연구원입니다. 그러나 그는 그것에 대해 들어본 적도 없고 샘플을 본 적도 없습니다.

PAGLIONE: 가능한 한 빨리 뭔가를 만들어내야 한다는 압박감을 거의 느꼈어요.

BRUMFIEL: 그래서 그는 한국 신문의 공식에 따라 그의 팀을 작업에 투입했습니다. 가능한 한 빨리 그들은 LK-99의 작은 덩어리 몇 개를 만들었습니다. 그는 나에게 몇 가지를 보여줍니다. 그들은 작은 회로판 위에 있는 회색 쌀알처럼 보입니다.

PAGLIONE: 그게 바로 LK-99 소재라고 알려진 거죠. 여기 두 조각이 있습니다.

BRUMFIEL: 아, 흥미롭네요.

PAGLIONE: 전선을 연결한 셈이죠.

BRUMFIEL: 잠시 후에 실제 샘플로 다시 돌아오겠습니다. 하지만 먼저 온라인의 모든 사람들이 왜 그토록 흥분했는지부터 이야기해 보겠습니다. Richard Greene은 Paglione과 함께 일하는 메릴랜드의 물리학자입니다.

RICHARD GREENE: 저는 좋은 실험을 위해서만 왔습니다.

BRUMFIEL: Greene은 85세이며 경력의 대부분을 초전도성이라는 것을 연구하는 데 보냈습니다. 이제 여러분은 규칙적인 전도성에 대해 들어보셨을 것입니다. 이것이 금속선을 통해 전기가 흐르는 과정입니다. 초전도는 저항 없이 전기가 흐르는 현상이다. A지점에서 B지점까지 쉽고 빠르게 이동합니다.

GREENE: 원칙적으로는 초전도 선재가 있다면 서해안에서 동해안까지 연결해 그곳에서 발전기로 전기를 생산해 에너지 손실 없이 동해안에 바로 설치할 수 있습니다.

BRUMFIEL: 엄청난 일이겠죠. 예를 들어, 지구의 한쪽 면에 있는 태양전지판은 밤에 반대쪽 면에 전력을 공급할 수 있습니다. 물론, 다른 용도도 많이 있을 것입니다. 초전도체는 자석 위에 떠 있을 수 있기 때문에 공중에 떠 있는 기차를 제안하는 사람들도 있습니다. 과학자들은 한 세기가 넘도록 초전도체에 대해 알고 있었습니다. 문제는 대부분의 초전도체가 작동하려면 매우 차가워야 한다는 것입니다. 하지만 이 LK-99는 논문에 따르면 실온에서 초전도체가 될 수 있다고 합니다. 그리고 증거로 저자들은 LK-99가 초전도체처럼 자석 위에 떠 있는 것처럼 보이는 간단한 비디오를 게시했습니다. Greene은 짧은 비디오가 LK-99를 온라인에서 성공하게 만든 원동력이라고 생각한다고 말했습니다.

GREENE: 그것이 떠다니고 있다는 사실이 많은 관심을 불러일으킵니다. 아무도 저항 대 온도 곡선에 관심을 두지 않습니다(웃음).

BRUMFIEL: 하지만 떠다니는 것들에 대한 비디오는 Greene과 Paglione의 마음에 들지 않았습니다. 그래서 그들은 박사후 연구원인 Keenan Avers에게 연구실에서 LK-99를 만들어 달라고 요청했습니다. 그리고 여기서 잠시 시간을 내어 공익 광고를 드리고 싶습니다. 집에서 LK-99를 만드는 사람들의 온라인 비디오가 있습니다. 그거 하지마. Avers는 여기에 독성이 있고 위험한 용융 납이 포함되어 있다고 말합니다.

KEENAN AVERS: 석영을 먹어치우고 그냥 먹어치웁니다. 세라믹 알루미늄 산화물 도가니를 통해 확산됩니다. 다이브 바에서 술에 취해 친구의 얼굴을 때릴 것입니다.